Historia de las Comunidades Transnacionales Salvadoreñas Americanas (COTSA)

Su Identidad e Importancia

La organización que históricamente ha impulsado la solidaridad entre salvadoreños en EE.UU. y en El Salvador se conoce oficialmente como Comunidades Transnacionales Salvadoreñas Americanas (COTSA). Este nombre refleja con precisión su naturaleza como organización que conecta y coordina comunidades en ambos países, representando un modelo único de trabajo transnacional.

La Fundación: De la Crisis a la Organización Transnacional

Todo comenzó en 2001, tras los devastadores terremotos en El Salvador, cuando el Consulado Salvadoreño convocó a varias iniciativas comunitarias, como CUS (Comunidades Unidas Salvadoreñas), que inicialmente funcionaron como redes informales. Sin embargo, estos grupos fueron convocados por el consulado salvadoreño y fallaron rápidamente por la falta de disciplina, consenso y transparencia en el manejo de fondos. La experiencia demostró que sin un enfoque colectivo y transparente, las organizaciones comunitarias, aunque bien intencionadas, no logran sostenerse a largo plazo, lo que marcó el camino hacia la creación de COTSA como modelo transnacional basado en principios claros de coordinación y responsabilidad.

El Nacimiento de COTSA · 2009 

En 2009, tras el colapso de CUS y otras iniciativas colectivas, algunos líderes comunitarios decidieron dar un giro fundamental. Dirigidos por Francisco Ramirez (Santa Marta), Carlos Henriquez (de Ulazapa) Javier (de Intipucá), el Señor Ruiz (Centeno) y Jorge Granados (Guatajiagua) quienes con el apoyo de Saúl Solórzano de Carecen – se reunieron en sótano de barbara chambers para diseñar una estructura sólida que evitaría cometer anteriores error observados en otros colectivos.

Tras meses de deliberación, lograron registrar formalmente su estatus como organización sin fines de lucro, y obtener la designacion 503c1 en Washington, Distristito de Columbia, adoptando el nombre de Coalición de Comunidades Transnacionales Salvadoreñas Americanas (COTSA), con la intención de reflejar su enfoque transnacional y su vocación de conexión entre comunidades.

 

Las Comunidades Fundadoras

Originalmente, COTSA contaba con ocho comunidades que formaron su núcleo principal:

• Pro-Guatajiagua
• Santa Marta
• Ulazapa
• Intipucá
• Centeno
• El Esterón (colonia de refugiados)
• Juateca
• Torola

A lo largo de los años, otras comunidades se unieron a la coalición, entre ellas: Corinto, Sociedad, San Julián (Sonsonate), Buenos Aires, y Santa Clara.

Los Pilares: Educación, Desarrollo y Salud Transnacionales

La filosofía de COTSA se sustentó en dos pilares fundamentales, Educacion y Salud, que han mantenido la organización activa por más de 16 años; agregandose en 2024 en el pilar de Desarrollo Comunitario; como propuesta, por parte de la presidencia de Odir Perla, para el Crecimiento y mejoramiento de Capacidades de los lideres de las Comunidades en El Salvador y el DMV/USA.  

Salud: COTSA envía anualmente contenedores médicos que incluyen sillas de ruedas, andaderas y suministros clínicos para clínicas y ancianos en El Salvador, transformando vidas que antes dependían de palos o muletas rudimentarias.

Educación: COTSA ha brindado becas universitarias que han permitido graduar a numerosos profesionales y técnicos, aunque con desafíos significativos. Muchos estudiantes provenían de cantones con educación deficiente y carecían de recursos básicos y oportunidades educativas. 

Desarollo Comunitario: COTSA agrego este pilar como parte del enfoque Educativo Comunitario, a efecto que los líderes se preparen en diferentes areas que les permitan acceder a fondos y puedan ayudar al Desarrollo de Proyectos y fortalecimiento de capacidades de los miembros de las comunidades COTSA. 

 

Los Eventos que Construyen la Identidad

Para financiar los proyectos de educación y salud, COTSA organizó cuatro eventos principales que no solo generan fondos, sino que también fortalecen la identidad transnacional:

1. Festival del Salvadoreño Americano: Celebrado cerca del 6 de agosto, el Día Nacional de El Salvador. El primer festival en Manassas, Virginia, enfrentó un déficit de $15,000 cuando el Fiscal General de Virginia, Cuccinelli, anunció tres días antes que la policía pediría documentos migratorios.
2. Copa COTSA: Torneo de fútbol que supera retos de fanatismo y rivalidad para unir a la comunidad.
3. Miss COTSA: Certamen cultural y de belleza que también genera fondos para becas.
4. Gala de Fin de Año: Cena de gala donde se presentan informes financieros detallados y se otorgan fondos para becas y proyectos.

La Evolución y el Modelo Transnacional

En 2011, frente a la crisis provocada por la decisión del Fiscal General de Virginia, Cuccinelli, de requerir documentos migratorios para el Festival en Manassas; Karla Silvestre demostró su excepcional capacidad para liderar y gestionar con visión estratégica el traslado del evento al condado de Montgomery en Maryland. Con su habilidad para coordinar integralmente la logística, patrocinios, relaciones comunitarias y programación cultural, no solo aseguró el éxito del festival en su nuevo escenario, sino que logró atraer al público con la presencia de grandes artistas como Los Vikingos de Usulután, la Orquesta San Vicente, La Máquina y Johnny Molina – hijo del legendario músico Aniceto Molina. Este logro no solo superó una situación crítica, sino que consolidó definitivamente a COTSA como un modelo transnacional genuino que construye puentes sólidos entre dos países y dos realidades diferentes, demostrando que el éxito de la organización depende de líderes como Karla Silvestre que saben convertir desafíos en oportunidades para fortalecer los lazos entre las comunidades salvadoreñas en Estados Unidos y en El Salvador.

El Legado de la Transnacionalidad

El éxito de COTSA se debe a que ha entendido que sus comunidades no se limitan geográficamente. Los salvadoreños en EE.UU. y en El Salvador comparten una misma cultura, historia y necesidades, y la transnacionalidad de COTSA es lo que le permite operar con eficacia en ambas realidades.

La organización ha logrado superar los desafíos de la migración y la distancia, demostrando que es posible construir puentes sólidos entre dos países a través de la organización y la solidaridad comunitaria. Su modelo sigue siendo relevante no solo para la comunidad salvadoreña, sino para todas aquellas que buscan construir redes de cooperación transnacionales.